Madrid is een fascinerende stad met geweldige musea zoals het Prado en het Koninklijk Paleis. Bezoekers kunnen winkelen tot ze neerstrijken bij El Rastro, de beroemde vlooienmarkt van de stad, en ze kunnen genieten van de specialiteit van Madrid: churros gedoopt in dikke warme chocolademelk. Reizigers kunnen hun verblijf in de Spaanse hoofdstad uitbreiden met een paar dagtochten vanuit Madrid naar verschillende bezienswaardigheden in de buurt.
7. Vallei van de gevallenen
The Valley of the Fallen wordt beschouwd als een van 's werelds meest controversiële monumenten. Dictator Francisco Franco gaf de opdracht om de basiliek te bouwen ter ere van degenen die zijn omgekomen in de Spaanse burgeroorlog, en gebruikte gevangenen, sommigen van hen politiek, om het uit de berghelling te graven. Ondanks zijn controversiële begin, zorgt het monument voor een populaire dagtrip vanuit Madrid. Nu een nationaal park, gelegen op een paar minuten van El Escorial, is de Vallei van de gevallenen de laatste rustplaats voor 40.000 mensen gedood in de oorlog van de jaren 1930. De kerk is ook de begraafplaats voor Franco, die de enige persoon is die daar begraven is en niet stierf tijdens de Spaanse burgeroorlog.
6. Avila
Avila is een must-see voor reizigers die graag kerken en kathedralen bezoeken. Bekend als "The City of Stone", wordt gemeld dat Avila meer gotische en romaanse kerken per hoofd van de bevolking heeft dan enige andere stad in Spanje. Met uitzicht op een rivier, het is de hoogste provinciehoofdstad in Spanje. Bezoekers willen misschien een pauze nemen van rondreizende kerken om over een intacte stadsmuur te lopen die werd gebouwd vanaf de 11e eeuw. De kerk die hier te bezoeken is, is de kathedraal van Avila, die deel uitmaakt van de stadsmuur en zowel romaanse als gotische kenmerken heeft.
5. Nieuw kasteel van Manzanares el Real
Het nieuwe kasteel van Manzanares el Real presenteert een indrukwekkende foto, omdat dit 15e-eeuwse fort een van de best bewaarde kastelen in de regio Madrid is. De andere claim op roem is dat het deel uitmaakte van een scène uit de epische film El Cid. Het kasteel is ook bekend als het Kasteel de los Mendoza omdat het een presidentieel paleis was voor dit gezin. Het kasteel met zes verdiepingen is volledig opgetrokken uit graniet en is een goed voorbeeld van Spaanse militaire architectuur. Tegenwoordig herbergt het een museum over Spaanse kastelen. Het ligt 50 kilometer (ongeveer 30 mijl) van Madrid in de uitlopers van de Guardarrana-bergen.
4. Cuenca
De middeleeuwse stad Cuenca biedt bezienswaardigheden die reizigers niet elke dag zullen zien: huizen die aan kliffen hangen. Cuenca is een vestingstad die al vele eeuwen wordt bevochten. Sommige gebouwen, waaronder de Catedral de Nuestra Señora de Gracia, dateren uit de 12e eeuw. Dit was de eerste gotische kathedraal van Cuenca, hoewel het gedrag in de loop der eeuwen is veranderd. Cuenca is een goede plek om te genieten van de charme van de oude wereld. Cuenca ligt op ongeveer 160 km (100 mijl) van Madrid, dat te doen is tijdens een lange dagtrip, vooral als reizigers de AVE of hogesnelheidstrein nemen die de reis binnen ongeveer een uur maakt.
3. El Escorial
Het klooster is slechts een deel van het complex dat bekend staat als El Escorial en dat ook bestaat uit een koninklijk paleis, een school en een museum. Het werd gebouwd in de 16e eeuw onder een architect die werkte aan de Sint-Pietersbasiliek in Rome, en was bedoeld door koning Filip II om de invloed van Spanje op de christelijke wereld te demonstreren. Het klooster staat bekend als San Lorenzo el Real del Escorial, na St. Lawrence van Rome. Oorspronkelijk gebouwd voor de Hieronymite monniken, vandaag wordt deze sobere structuur bezet door de Orde van Sint-Augustinus. Een van de meest populaire dagtochten vanuit Madrid, de toegang tot El Escorial is gemakkelijk vanwege het grote aantal lokale treinen elke dag.
2. Toledo
Toledo is een oude stad die zojuist is gemaakt om te wandelen over geplaveide straten. Het is gebouwd op een heuvel, dus bezoekers willen hun tour beginnen op de top van de heuvel en dan naar beneden lopen om een gevoel te krijgen voor de stad die El Greco, een van de grootste kunstenaars van Spanje, naar huis noemde. Deze oude stad is een mix van christelijke, joodse en islamitische culturen, en het is mogelijk om gebouwen te vinden die door alle drie de religies op verschillende tijdstippen door de eeuwen heen werden gebruikt. De Alcazar en de kathedraal zijn een must-see, terwijl marsepein de lokale traktatie is om te eten. De AVE hogesnelheidstrein duurt 33 minuten van het station Madrid Atocha.
1. Segovia
Segovia is een oude stad die door de eeuwen heen heeft toebehoord aan de Kelten, de Romeinen, Islamieten en Christenen. De stad was een handelscentrum, met een goede textielindustrie. Isabella 1, die de reis van Columbus naar de Nieuwe Wereld financierde, was in 1474 een overvolle koningin in de kerk van San Miguel de Segovia. Bezoekers zullen niet willen missen het zien van het Aquaduct van Segovia, dat dateert uit de eerste of tweede eeuw . Het blijft vandaag een architectonisch wonder, met 25.000 blokken op hun plaats zonder cement. Segovia ligt op 80 km (50 mijl) van Madrid en is slechts een uur rijden met de bus of dertig minuten met de AVE hogesnelheidstrein.
