Vientiane is een goede plek om te relaxen voor reizigers die moe zijn van het hectische tempo van andere Aziatische steden. De Laotiaanse hoofdstad biedt verbazingwekkende boeddhistische kunst, sierlijke tempels en prachtige tuinen. Gelegen aan de Mekong rivier in het zuiden van Laos, heeft de stad nog steeds overblijfselen van haar Franse erfgoed, een tijd dat het deel uitmaakte van Frans Indochina. Een overzicht van de meest populaire attracties in Vientiane:
8. Haw Phra Kaew
Haw Phra Kaew wordt beschouwd als een van de mooiste en indrukwekkendste tempels in Vientiane. Haw Phra Kaew werd in 1565 gebouwd als de kapel voor de koninklijke familie en was een tijdje thuis voor de Emerald Buddha die uit Thailand werd gestolen. De naam van dit gracieuze gebouw vertaalt zich naar de Tempel van de Emerald Buddha, hoewel de Thais het standbeeld in de 18e eeuw stalen. Het is nu een museum, niet langer gebruikt voor religieuze diensten. De tempel is beroemd om zijn hout- en steengravures en de verzameling boeddha's. Met een draak die de tempel bewaakt, kunnen bezoekers rustig in de tuin zitten om te rusten of te mediteren.
7. Lao National Museum
Het Lao National Museum is een goede plek om meer te weten te komen over de Lao-bevolking vanaf de prehistorie, maar ook om een paar uur buiten de zon door te brengen. Het is gelegen in een oud Frans koloniaal gebouw dat uit elkaar valt en sommige van de exposities zijn vervaagd, maar dit doet niets af aan de inhoud. De onderste verdieping concentreert zich op de vroege geschiedenis van het land, met dinosaurusbotten en aardewerkscherven. De bovenste verdieping gaat over een modernere Laos, waaronder Franse kolonisatie en strijd voor onafhankelijkheid, en de aanwezigheid van de Verenigde Staten tijdens de oorlog in Vietnam.
6. COPE Visitor Center
Laos is het meest zwaar gebombardeerde land in de geschiedenis, waarbij ongeveer 30 procent van de verordening niet goed ontplofte. Hoewel Laos nu vrede heeft, gaan deze apparaten nog steeds mensen dood en verminken. COPE, een afkorting van Cooperative Orthotics en Prosthetics Enterprise, werkt aan het rehabiliteren van mensen wiens levens zijn vernietigd door deze apparaten, waaronder bommen en granaten. Bezoekers van het centrum kunnen meer te weten komen over het probleem van niet-geëxplodeerde apparaten in Laos en over de behandeling van slachtoffers. Een uitstekende cadeauwinkel biedt leuke, ongebruikelijke souvenirs die een goed doel ondersteunen.
5. Wat Si Saket
Wat Si Saket is een Vientiane-tempel die beroemd is om een muur met honderden zittende boeddhisten die vóór duizenden kleine beelden zitten in zachte driehoekig gevormde openingen in de muur. De 6800 afbeeldingen zijn gemaakt van hout, steen en brons. Deze verbazingwekkende verzameling boeddhistische kunst dateert uit de 16e tot de 18e eeuw. Slimme reizigers zullen de tempel vroeg in de ochtend bezoeken voor de kleurrijke boeddhistische diensten. Het oudste boeddhistische klooster in Laos, Wat Si Sake, heeft een sierlijke architecturale stijl die is verrijkt met veranda's en een dak met vijf niveaus.
4. Boeddha Park
Buddha Park, met zijn verbazingwekkende verzameling boeddhistische en hindoeïstische beelden, grenst aan de Mekong-rivier, ongeveer 24 km (15 mijl) van Vientiane. Het bevat meer dan 200 beelden, waaronder een 40-meter (131-voet) hoog standbeeld van een slapende boeddha. Reizigers die de beste foto's van dit beroemde beeldenpark willen, zullen de demon moeten behandelen. Shutterbugs moeten een stenen ladder beklimmen met drie verdiepingen naar de top van een pompoenstructuur; de ingang heeft de vorm van een demonenmond. De bekendste beelden van het park zijn een hindoegod die op een driekoppige olifant rijdt en een andere god met twaalf gezichten en veel handen.
3. Patuxai
Patuxai doet denken aan de Arc de Triomphe in Parijs, maar met Laotiaanse kenmerken, waaronder vier bogen en vijf sierlijke torens aan de bovenkant. De boog of poort, zoals die zich vertaalt, werd gebouwd om Laos te herdenken die zijn onafhankelijkheid van Frankrijk verwerft. Deze attractie in Vientiane is gewijd aan de Laotiaanse soldaten die zijn omgekomen in de Tweede Wereldoorlog en in de strijd om de onafhankelijkheid van Frankrijk. Patuxai wordt ook wel de 'verticale landingsbaan' genoemd omdat het is gebouwd met Amerikaans geld en materialen die bedoeld zijn voor een nieuwe luchthaven. Bezoekers kunnen naar het 7e verhaal klimmen voor een mooi uitzicht op Vientiane.
2. Vientiane rivierfront
Wanneer de werkdag voorbij is in Vientiane, gaan de lokale bevolking naar het rivierfront, dat vol zit met een scala aan activiteiten. Gelegen aan de Mekong rivier die Vientiane van Thailand scheidt, vinden bezoekers een kleurrijke nachtmarkt, vol met kraampjes waar dagelijkse benodigdheden worden verkocht en voedsel om te snacken tijdens het wandelen langs de promenade. Reizigers willen misschien ook ontspannen in een bar met een Beerlao tijdens het kijken naar de zonsondergang of vissers op het werk. Ze zullen ook kinderen vinden die voetballen en ouderen die hun nachtelijke oefeningen doen. Het is de meest happening plek in Vientiane.
1. Pha That Luang
Pha That Luang ("Great Stupa in Lao"), gelegen in het centrum van Vientiane, is een van de belangrijkste monumenten in Laos. De stupa heeft verschillende terrassen met elk een ander stadium van boeddhistische verlichting. Het laagste niveau vertegenwoordigt de materiële wereld; het hoogste niveau vertegenwoordigt de wereld van het niets. Pha That Luang werd in de 16e eeuw gebouwd op de ruïnes van een eerdere Khmer-tempel. Pha That Luang werd verpletterd door een Siamese invasie in 1828 en later door de Fransen in 1931 gereconstrueerd.
