Cambodja is langzaam aan het herstellen van de gruwelen van het schrikbewind van de Rode Khmer. Er bestaan nog steeds grote problemen: landmijnen, armoede en een verwoeste infrastructuur. Maar het reconstructie- en genezingsproces is nu goed op gang en steeds meer toeristen herontdekken de attracties van Cambodja.
De prachtige tempels van Angkor zijn de meest voor de hand liggende trekpleisters voor de meeste toeristen, maar het land heeft nog veel meer te bieden: tropische stranden, koloniale gebouwen en een overvloed aan natuurlijke attracties. Hier is een blik op de top toeristische attracties in Cambodja .
10. Preah Vihear
Preah Vihear is een Khmer-tempel bovenop een 525 meter hoge klif in het Dângrêk-gebergte, op de grens tussen Cambodja en Thailand. Het heeft de meest spectaculaire setting van alle Khmer-tempels. Het grootste deel van de tempel werd gebouwd in de 11e en 12e eeuw tijdens de regeerperiode van de Khmer-koningen Suryavarman I en Suryavarman II. Het was opgedragen aan de hindoegod Shiva. Preah Vihear is het onderwerp van een langlopend territoriaal geschil tussen Thailand en Cambodja, en verschillende soldaten zijn in 2009 tijdens confrontaties om het leven gekomen.
9. Sihanoukville Waar te verblijven
Sihanoukville, ook bekend als Kampong Som, is een havenstad en strandresort aan de Golf van Thailand. De grote attractie hier zijn de witte zandstranden en verschillende onbebouwde tropische eilanden. Sihanoukville is een goede plek om te ontspannen en tot rust te komen, maar wees voorbereid op de kraaien in het hoogseizoen of een vakantieweekend.
8. Tonle Sap
Tonlé Sap is het grootste zoetwatermeer in Zuidoost-Azië en is van groot belang voor Cambodja. Het meer breidt zich uit en krimpt dramatisch met de seizoenen. Van november tot mei, het droge seizoen van Cambodja, stroomt het Tonlé-sap af naar de Mekong-rivier in Phnom Penh. Echter, wanneer de zware regenval van het jaar begint in juni, verandert de stroom van de Tonlé Sap van richting en vormt zich een enorm meer. Tonlé Sap is de thuisbasis van vele etnische Vietnamese en talrijke Cham-gemeenschappen, die leven in drijvende dorpen rond het meer.
7. Zilveren pagode waar te verblijven
De Silver Pagoda bevindt zich binnen de Royal Palace-compound in Phnom Penh en herbergt vele nationale schatten, zoals gouden en met juwelen versierde Boeddhabeelden. Het meest opvallend is een kleine 17e-eeuwse baccarat kristallen Boeddha (de smaragdgroene boeddha van Cambodja) en een levensgrote gouden Maitreya Boeddha versierd met 9584 diamanten. De binnenmuur van de Silver Pagoda-binnenplaats is versierd met een rijk gekleurde en gedetailleerde muurschildering van de Ramayana-mythe, geschilderd in 1903-04 door 40 Khmer-kunstenaars.
6. Bokor Hill Station Waar te verblijven
Bokor Hill Station in de buurt van Kampot werd gebouwd door de Fransen in de jaren 1920 om te worden gebruikt als een toevluchtsoord van de hitte van Phnom Penh. Het is sindsdien twee keer verlaten, eerst in de jaren 1940 toen de Japanners Cambodja binnenvielen en opnieuw in de jaren 1970, toen de Rode Khmer het land overspoelde. Tegenwoordig hebben het Bokor Hill Station en zijn verlaten gebouwen een griezelig, spookstadgevoel. Vanaf oktober 2008 is de weg naar Bokor officieel gesloten vanwege voortgaande wederopbouw. Onafhankelijke toegang lijkt onmogelijk. hoewel er wandeltochten worden georganiseerd door lokale reisbureaus.
5. Kratie Waar te verblijven
Kratie is een klein stadje gelegen aan de oevers van de Mekong rivier en wordt gedomineerd door een centrale marktplaats omringd door oude, Franse koloniale gebouwen. Er is geen grootschalig toerisme, maar in het hoogseizoen stromen hier veel backpackers doorheen. Het is de plaats in Cambodja om de zeldzame Irrawaddy-dolfijnen te zien die in steeds kleiner wordende aantallen in de Mekong rivier leven. Geschat wordt dat er tussen 66 en 86 dolfijnen overblijven in het bovenste Cambodjaanse Mekong-gebied.
4. Koh Ker
Koh Ker was de hoofdstad van het Khmer-rijk gedurende een zeer korte periode vanaf het jaar 928 tot 944 AD. In deze korte tijd werden enkele zeer spectaculaire gebouwen en immense sculpturen gebouwd. De site wordt gedomineerd door Prasat Thom, een 30 meter hoge tempelpiramide die hoog boven de omringende jungle uitsteekt. Een gigantische Garuda (mythisch half-mens, half-vogel schepsel), uitgehouwen in de stenen blokken, bewaakt nog steeds de top, hoewel het nu gedeeltelijk bedekt is. Nadat hij bijna een millennium in de jungle was geweest, was Koh Ker een van de meest afgelegen en ontoegankelijke tempelbestemmingen in Cambodja. Dit is nu veranderd dankzij de recente ontmijning en de opening van een nieuwe tolweg.
3. Banteay Srei
Hoewel officieel deel van het Angkor-complex, ligt Banteay Srei 25 km ten noordoosten van de belangrijkste groep tempels en wordt daarom vaak beschouwd als een aparte attractie in Cambodja. De tempel werd voltooid in 967 AD en is grotendeels gebouwd van rode zandsteen, een medium dat zich leent voor de gedetailleerde decoratieve muursnijwerken die vandaag de dag nog steeds duidelijk zichtbaar zijn. Banteay Srei is de enige grote tempel in Angkor die niet voor een koning is gebouwd, maar is gebouwd door een raadsman van koning Rajendravarman, Yajnyavahara.
2. Bayon-tempel
De Bayon-tempel maakt deel uit van de wereldberoemde bestemming Angkor en heeft een zee van meer dan 200 massieve stenen gezichten die alle kanten op kijken. De nieuwsgierig lachende gezichten, door velen beschouwd als een portret van koning Jayavarman VII zelf of een combinatie van hem en Boeddha, zijn een direct herkenbaar beeld van Angkor. Gebouwd in de 12e eeuw door koning Jayavarman VII als onderdeel van een enorme uitbreiding van zijn hoofdstad Angkor Thom, is de Bayon gebouwd in het exacte centrum van de koninklijke stad.
1. Angkor Wat Tours & Activiteiten
Angkor Wat (wat "stadstempel" betekent) is de meest magnifieke en grootste van alle Angkor-tempels en de belangrijkste toeristische attractie in Cambodja. Gebouwd rond de eerste helft van de 12e eeuw door koning Suryavarman II, maakt de balans, compositie en schoonheid van de tempel het een van de mooiste monumenten ter wereld. Een enorm rechthoekig reservoir omringt Angkor Wat, dat omhooggaat door een reeks van drie rechthoekige terrassen naar het centrale heiligdom en de toren op een hoogte van 213 meter (669 voet). Dit arrangement weerspiegelt het traditionele Khmer-idee van de tempelberg, waarin de tempel de berg Meru vertegenwoordigt, het huis van de goden in het hindoeïsme.
